A concepção bastante limitada de transmissão de rádio que
tínhamos em 1925, quando nos perguntávamos se as ondas de rádio
poderiam ser propagadas pelo espaço (veja a página oposta),
progrediu a um estágio em que hoje estamos próximos do ponto de
transmissão de televisão pelo espaço. Com o lançamento do
primeiro Sputnik em outubro passado, o sonho da TV global recebeu um
tremendo impulso e ganhou força a cada satélite adicional lançado
ao céu – tanto russo quanto americano. A revista que publicou pela
primeira vez dados sobre o Sputnik I, a revista soviética Radio
delineou um plano que permitiria que quase todos os aparelhos de TV
em qualquer lugar da Terra captassem um programa transmitido de
qualquer outro ponto. A televisão hoje, é claro, é bastante
limitada pela linha de sinal, exceto nas áreas que possuem cabos
coaxiais e em alguns pontos equipados com sistemas de dispersão além
do horizonte. O sistema proposto pelo engenheiro V. Petrov utilizaria
satélites que captariam sinais de estações na Terra e os
retransmitiriam para outros satélites para retransmissão mais
distante.SATÉLITES ESTACIONÁRIOSSe um satélite for
lançado do Equador de forma que siga uma trajetória para o leste na
velocidade e altitude adequadas, ele permanecerá sobre um ponto do
equador. Em outras palavras, se entrasse em órbita sobre Belém, no
Brasil, ou Stanleyville, no Congo Belga, ou Singapura, na Malásia,
permaneceria fixo no céu sobre aquele ponto. Isso porque – se a
velocidade e a altitude estiverem corretas – a velocidade do
satélite corresponderá exatamente à rotação da Terra para o
leste. Ele orbitará a Terra uma vez a cada 24 horas (em comparação
com os 90 a 106 minutos, aproximadamente, dos satélites atuais).
Como a Terra gira em torno de seu eixo uma vez a cada 24 horas, não
haverá movimento relativo entre as duas esferas.
De acordo com o
artigo do Sr. Petrov, o satélite teria que ser orbitado a uma
altitude de cerca de 35.000 km acima da Terra, lançado a uma
velocidade de cerca de 44.000 km/h. No entanto, aparentemente há
alguma discrepância neste último valor, talvez devido a um erro
tipográfico na revista Radio, já que a essa velocidade um foguete
seria lançado ao espaço ("velocidade de escape", a
velocidade na qual um corpo se liberta da força da gravidade, é
ligeiramente superior a 40.000 km/h). A velocidade estimada como
necessária para atingir tal altitude e manter uma órbita de 24
horas é um pouco inferior a 40.000 km/h. O Sr. Petrov ressalta que,
devido à distribuição desigual da massa terrestre perto do
equador, "o plano da órbita do satélite se deslocará
lentamente em torno do eixo da Terra a uma velocidade angular de 20
segundos por hora". Além disso, pode haver algum desvio causado
pela atração da Lua e do Sol. Isso não é considerado uma
desvantagem, já que o sistema exigiria três satélites em órbita a
uma distância fixa um do outro. Todos os três estariam sujeitos ao
deslocamento, permanecendo na mesma posição relativa.
OPERAÇÃO DE POSICIONAMENTO ESPACIAL"Imaginemos",
escreve o Sr. Petrov, que três satélites artificiais da Terra sejam
lançados de um local situado no Equador. Para atingir o objetivo de
um retransmissor global de transmissões de TV, os satélites devem
ser lançados com um intervalo de apenas oito horas. Além disso,
todos os três satélites, posicionados em uma órbita de 35.800 km
de distância, devem estar espaçados 120° um do outro e estarão,
então, a 72.660 km (45.121 milhas) de distância no espaço. Nesse
caso, todos os três satélites estarão imóveis em relação um ao
outro e à Terra, uma vez que suas velocidades angulares são
idênticas e iguais à velocidade angular da Terra. Assim, cada um
dos três satélites estará estar sobre um mesmo centro de TV
terrestre (com um deslocamento de 0,3 minuto de arco por hora). Ao
mesmo tempo, todos os três satélites, em relação ao espaço
mundial, estarão se movendo a uma velocidade global de 3.076 km/h ou
1.810 milhas por hora." [Acredita-se nos EUA que um número mais
preciso seria cerca de 6.000 milhas por hora.] "Tendo em mente a
rotação anual da Terra com sua Lua ao redor do Sol e a posição
equatorial dos satélites artificiais da Terra, cada um deles pode
conduzir a recepção de programas de TV da Terra através do
satélite ocidental e transmitir esse programa simultaneamente para
suas estações centrais de TV na Terra. Deve-se ter em mente, além disso, que a direção da radiação solar nunca deve
ser coincidente na direção da linha de comunicação, pois isso
pode criar sérias interferências. "Suponhamos que um satélite
esteja sobre a URSS, o segundo sobre a República Popular da China
[China Vermelha] e o terceiro sobre os EUA. O centro de transmissão
de TV opera das 00:00 às 08:00 horas (horário local); isso garante
a recepção do satélite ocidental das 16:00 às 24:00 horas. Com
esse arranjo de estações, a URSS pode operar nos EUA, os EUA na
China e a China na URSS. Para usar três outras combinações de
transmissão de TV correspondentes aos mesmos intervalos de recepção
(das 16:00 às 24:00), cada um dos centros de TV deve operar das
08:00 às 16:00 horas. "Sob tal cronograma e sistema de
transmissões, a direção da radiação solar nunca coincidirá com
a direção da linha de comunicação. Uma exceção são os momentos
de mudança da transmissão para a recepção no ponto A no diagrama
quando a direção da radiação solar coincide com a linha de
comunicação terra -C; Ao mesmo tempo, porém, o satélite
artificial da Terra situado no ponto C é blindado pela Terra. "O
segundo caso em que a direção da radiação solar coincide com a
linha de comunicação ocorre quando o satélite chega ao ponto r; no
entanto, ao mesmo tempo, a radiação solar é direcionada para a
transmissão de ondas vindas da Terra. Assim, o sol não incide sobre
a antena de recepção do satélite. "Tudo o que foi dito acima
permite supor que, com sistemas de antenas direcionais, a
interferência da radiação solar não terá um efeito significativo
na qualidade das transmissões de TV."
QUAIS BANDAS SERÃO USADAS?
Embora a transmissão em ondas curtas UHF seja desejável do ponto de vista de peso e o tamanho das unidades de retransmissão necessárias, bem como o ganho em padrões de radiação de antenas estreitas, o projetista russo tende a rejeitar essa possibilidade, pois exige uma estabilidade muito rigorosa na posição dos satélites em órbita. A exploração atual de satélites em órbitas de 320 a 3200 km da Terra deve lançar nova luz sobre a propagação de ondas no espaço sideral, de acordo com o Sr. Petrov, que acrescenta: mas já se pode afirmar que a recepção via satélite de programas de TV da Terra provavelmente será realizada na faixa de ondas métricas, e a transmissão via satélite para a Terra será em micro-ondas, ou mesmo ondas milimétricas, tendo em vista a conveniência de pesos e dimensões mínimos. "A atenuação das ondas de rádio no espaço cósmico a uma distância de 35.800 km da Terra será o fator decisivo", afirmou o Sr. Petrov. "A maior parte do peso do equipamento de rádio será a fonte de energia; portanto, a conversão de energia atômica em energia elétrica é um problema muito importante do sistema global de retransmissão de TV." Um mínimo de 10 kW. A potência da antena, com uma fonte de energia de 100 kW, é o que o Sr. Petrov estima para uma estação espacial de TV projetada. Ele sugere que a transmissão de TV no futuro por radiação pulsada em vez de contínua poderá reduzir a necessidade de energia para um centésimo do valor atualmente estimado. "De qualquer forma", conclui o Sr. Petrov, "a velocidade do desenvolvimento do uso pacífico da energia atômica permite supor que fontes leves de fornecimento de energia atômica serão criadas muito antes de um satélite terrestre ser colocado em órbita a 35.800 km de altitude."