Uma das aventuras destes dois amigos que tem em comum a vizinhança e o gosto pela
eletrônica. Publicada na revista norte americana Popular eletronics janeiro de 1961.
No Brasil várias aventuras foram publicadas na revista Eletrônica Popular, onde os amigos
eletrônicos foram chamados de Juca e Chico.
UMA NOITE DIFÍCIL
Esta é uma vez que eu queria que tivéssemos ouvido nossos pais", Carl confessou enquanto
forçava os olhos para penetrar na escuridão e no gelo que estava congelando no para-brisa,
apesar dos esforços dos limpadores ocupados. "É", concordou seu amigo, Jerry, que estava
sentado no lado direito do carro, mas "dirigindo" tão rápido quanto Carl. Os meninos
persuadiram até que seus pais relutantemente concordaram em deixá-los dirigir até uma
cidade a oitenta quilômetros de casa para ver o time local jogar basquete. A rodovia estava
perfeitamente limpa, e a temperatura estava na casa dos 30 graus quando eles entraram na
academia. Mas quando eles saíram, várias horas depois, uma chuva leve estava caindo e a
temperatura estava caindo.
Eles partiram para casa imediatamente; mas antes de percorrerem cinco milhas, eles sabiam
que estavam em apuros. A temperatura caiu um pouco mais, e a chuva começou a congelar e
se misturar com rajadas de granizo. Enquanto eles avançavam pela rodovia coberta de gelo a
apenas vinte milhas por hora, eles estavam com medo até de operar seu rádio amador móvel.
Eles tinham motivos para estarem assustados. Eles passaram por carro após carro que havia
deslizado para as valas rasas ao longo da estrada e sido abandonados. Na última meia hora,
eles não tinham visto outro carro ou mesmo um caminhão vindo na direção oposta, nem
tinham visto nenhum farol na rodovia atrás deles. "Nós nunca conseguiremos passar por
aquelas colinas a algumas milhas à frente", disse Carl enquanto soltava sua mão direita do
volante e enxugava sua palma suada na sua jaqueta. "O que nossos pais gostariam que
fizéssemos?" "Eles gostariam que não nos machucássemos ou bater o carro", Jerry respondeu prontamente; "e eu estou com eles." Ele usou seu lenço para limpar o vapor do
para-brisa. "Isso significa que é melhor pararmos no primeiro lugar em que pudermos entrar,
longe do clima. Se pudéssemos apenas avisar os pais - ei, vá com calma!
Está vendo aquela
luz à frente?"
Carl tirou o pé do acelerador e deixou o carro deslizar. Conforme se aproximavam, os
meninos viram que a luz vinha de uma lâmpada nua na ponta de um cano pescoço de ganso
sobre uma placa de "Garagem" na frente de um pequeno prédio de blocos de concreto. Carl
pisou no freio, e o carro girou lentamente em um semicírculo e parou na garagem. "Ufa! Essa
foi por pouco!" Jerry engasgou enquanto abria a porta e saía. Seus pés deslizaram
prontamente de baixo dele, e ele teve que se agarrar à porta para não cair. "Como vocês dois
chegaram aqui?" uma voz chamou da garagem. Carl e Jerry viram um homem baixo, de
constituição forte,
homem de aparência agradável com um corte de cabelo estilo machão parado na porta aberta.
"Você é o primeiro carro que vejo naquela rodovia em uma hora", ele disse. "Entre, saia da
chuva." O interior do pequeno prédio estava aconchegante e quente, graças a um fogão a
carvão barrigudo brilhando em um canto. O homem se apresentou como Chuck Ray e disse
que sua casa ficava logo atrás da garagem; ele tinha saído para acender o fogão para que a
garagem não estivesse tão fria quando ele fosse trabalhar na manhã seguinte. Os meninos
explicaram sua situação e perguntaram se poderiam usar o telefone dele para ligar para casa
e se poderiam ficar na garagem durante a noite. "Acho que podemos fazer melhor do que
isso", disse Chuck com um sorriso amigável. "Eu meio que falo com dois rapazes que têm bom
senso o suficiente para sair da rodovia quando não é seguro dirigir. Se esse telefone ainda
estiver funcionando, ligue para seus pais e diga a eles que minha esposa e eu o hospedaremos
hoje à noite." O telefone estava funcionando, e a ligação de Jerry para sua casa foi completada
imediatamente. O Sr. Bishop atendeu, e Jerry explicou rapidamente a situação. O Sr. Bishop
disse que estava feliz que os meninos tinham usado a cabeça e que ele ligaria para os pais de
Carl imediatamente. Antes que Jerry pudesse responder, houve um clique no receptor e o
telefone ficou mudo. "Não adianta", disse Chuck enquanto Jerry balançava o botão no suporte
do telefone. "Estou surpreso que o gelo não tenha derrubado os fios do telefone antes disso, e
as linhas de energia também, por falar nisso -" Bem no meio de sua frase, as luzes da garagem se apagaram. "Eu e minha boca grande!" Chuck murmurou enquanto tropeçava na
escuridão em busca de sua lanterna. Ele finalmente a encontrou e, com a ajuda dela,
encontrou também uma velha lanterna a óleo de carvão. Os três estavam ali parados na fraca
luz amarela brilhando através do globo esfumaçado da lanterna quando houve uma batida
forte na porta lateral da garagem. Chuck abriu a porta para deixar entrar dois homens, um
bem vestido e o outro com roupas de trabalho. "Sou o Dr. Carney, diretor do laboratório de
pesquisa do outro lado da rodovia", o homem mais bem vestido se apresentou. "Este é Sam
Vernon, nosso principal homem da manutenção. Estamos com problemas e esperamos que
você possa ajudar." Sam colocou um objeto embrulhado em um pano engordurado no banco ao
lado da lanterna fumegante. Ele abriu as bordas do pano para revelar as partes quebradas de
um distribuidor de motor a gasolina. "Esse é o distribuidor do motor da usina auxiliar de
energia do laboratório", explicou o Dr. Carney. "Esta tarde, de todas as tardes, um dos nossos
homens estava movendo um cano em um caminhão elétrico no porão. Ele calculou mal a
distância e enfiou a ponta de um cano de duas polegadas no distribuidor. É fundamental que
tenhamos energia de volta no laboratório nas próximas duas horas. Você pode consertar esse
distribuidor?" Chuck cutucou os pedaços quebrados de metal e baquelite com o dedo indicador
e balançou a cabeça. "A única coisa que consertará esse distribuidor é um novo", disse Chuck
sem rodeios; "e tenho certeza de que você não encontrará um mais perto do que Center City. A
empresa elétrica não pode fazer muito com as linhas de energia até que isso acabe, e sua
planta auxiliar não funcionará sem uma distribuição
Só um verme lanoso com uma barriga de lixa poderia viajar neste gelo, e ele não poderia fazer
uma viagem de ida e volta para o centro da cidade em duas horas. Receio que você terá que
esperar até que as linhas sejam consertadas ou o gelo derreta na rodovia." O Dr. Carney
andava nervosamente de um lado para o outro na garagem mal iluminada enquanto falava
novamente. "Deixe-me tentar explicar o quão importante é para nós termos energia no
laboratório. Lá, em um pequeno cubículo lacrado, um experimento que envolve literalmente
anos de trabalho tedioso e meticuloso está chegando ao clímax. Certas culturas estão
crescendo naquela pequena sala sob condições cuidadosamente controladas de temperatura,
umidade, ionização e radiação. Se a energia puder ser restaurada para os vários equipamentos
mantendo as condições adequadas dentro de duas horas, o experimento pode ser levado à sua
conclusão. Se a energia não for restaurada, todo o experimento, com suas centenas de etapas,
terá que ser reiniciado." Ele parou por um instante e então disse muito devagar e calmamente,
"Eu não posso ser muito específico, mas deixe-me dizer isto: se esse experimento puder ser
levado à conclusão agora, e se acontecer como esperamos, a restauração da energia pode
significar que a vitória sobre um dos maiores flagelos da humanidade viria três anos antes."
Um silêncio pensativo se instalou na garagem. Finalmente, Jerry limpou a garganta e
disse com uma voz rouca,
"Temos uma estação de rádio móvel em nosso carro lá fora. Talvez
pudéssemos avisar o Center City e eles pudessem nos enviar o distribuidor de alguma forma."
Chuck estava deslizando a grande porta da garagem antes que Jerry terminasse de falar.
"Vamos empurrar o carro para dentro", ele disse. "Vale a pena tentar e é muito melhor do que
não fazer nada." Assim que o carro entrou na garagem, os meninos viram com alívio que as
vigas de madeira do teto estavam bem acima da ponta da antena chicote presa ao para choque traseiro do carro. Jerry ligou o receptor e rapidamente mudou de uma banda para
outra. "Setenta e cinco e quarenta metros estão fora por causa da estática", ele observou. "Não
podemos contrariar o QRM de quilowatts em vinte com nossa energia de pulgas. Quinze e dez
parecem mortos, mas pelo menos não há QRM ou QRN neles.
A outra estação ainda estava chamando, e estava chegando mais forte. Quando Jerry voltou
até ele, o operador de Center City relatou que ele era capaz de ler os sinais de Jerry muito
bem. "Quando a antena é montada no para-choque traseiro, o carro age como um diretor e
coloca um lóbulo de sinal na frente", Carl explicou em um sussurro para Sam. O Dr. Carney
assumiu o microfone e disse ao operador no centro da cidade para ligar para um determinado
número e explicar a situação. Números de identificação da usina e do distribuidor foram
repassados. Parecia que horas se passaram antes que o ouvissem novamente, mas na
verdade foi menos de meia hora pelo relógio de pulso de Carl. "Eu tenho a informação", disse a
voz fraca; "você está ouvindo?" Jerry apertou o botão. O relé clicou, mas o gerador não ligou.
"A bateria acabou!" Jerry gemeu ao notar o escurecimento da luz do teto do carro. Mas Chuck
já estava ocupado. Ele levantou o capô e prendeu os clipes de um par de cabos pesados de
partida do carro aos terminais da bateria. Clipes nas outras pontas dos cabos foram presos
aos terminais de uma bateria que ele tirou de um suporte de carga. "Agora tente ela", ele
disse. O transmissor funcionou imediatamente, e Jerry disse à estação Center City que ligava
freneticamente para prosseguir. "Seu homem localizou um novo distribuidor", relatou o
operador. "Ele está a caminho agora para buscá-lo e levá-lo ao aeroporto. A chuva não está
congelando aqui, e as condições não estão tão ruins; então um pequeno avião vai tentar jogar
o distribuidor para você em um paraquedas. Você pode arranjar algum tipo de sinal que ele
possa ver para localizá-lo? "Pode fazer!" Chuck exclamou, e ele pegou um punhado de
sinalizadores no caminhão vermelho numa caixa sob o banco. Os arranjos foram concluídos e
retransmitidos ao piloto no aeroporto, que disse que decolaria imediatamente. Jerry ficou com
a estação móvel enquanto os outros quatro saíram para organizar os sinalizadores em uma
grande praça ao longo da rodovia deserta. Não demorou muito para que eles ouvissem o ronco
do motor do avião. Depois de algumas passagens sobre o brilho vermelho brilhante lançado
pelos sinalizadores acesos, as luzes do avião vieram direto para eles pela rodovia voando
muito baixo. Logo depois que o avião rugiu, Carl viu um pequeno paraquedas flutuando em sua
direção. Ele agarrou a caixa pendurada embaixo dele do jeito que ele pegaria um passe de
futebol
enquanto Chuck agarrou um sinalizador e acenou um
sinal de sucesso para o avião que rugiu noite adentro. Todos eles atravessaram a rodovia até o
laboratório, onde Sam e Chuck instalaram o novo distribuidor e ligaram o gerador. Luzes se
acenderam por todo o prédio, e eles subiram as escadas para assistir ao Dr. Carney fazer uma
verificação ansiosa e apressada de vários metros montados em um grande console.
"Conseguimos!", ele anunciou, e então caiu cansado em uma cadeira. "Foi por pouco, mas as
condições dentro do cubículo ainda estão dentro dos limites definidos para o experimento."
Podemos discutir tudo isso de manhã", Chuck disse com um bocejo satisfeito, enquanto se
dirigia para a porta. "Agora, rapazes, vamos para casa e dormir um pouco. Foi uma noite longa
e difícil." Logo Carl e Jerry estavam aconchegados em uma cama quente e confortável. Pouco
antes de dormirem, Jerry observou: "Carl, meia dúzia de vezes esta noite eu não teria dado um
resistor queimado por nossas chances. Uma coisa após a outra continuou dando errado. Mas
todos nós, trabalhando juntos, pulamos em cada novo obstáculo conforme ele mostrava sua
dificuldade e tudo acabou bem. Não me deixe esquecer disso, ok?" "Uh-uh," Carl concordou
sonolento.
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